Los australianos todavía vivían en la Edad de Piedra cuando fueron descubiertos y es muy posible que hubieran llegado al subcontinente desde (por lo menos, a través de) el sudeste de Asia. Forman un mosaico de tribus, que no podemos clasificar aquí.
Los arunta y otras comunidades tribales del centro de Australia celebran ritos totémicos en el cambio de las estaciones, por lo que se creyó que el origen de su religión y organización social dependía del tótem, pero se ha probado que las ceremonias iniciáticas, plenamente individuales, despiertan en ellos la idea de una fuerza superior, de tipo espiritual.
Consideran que cada ser humano es la reencarnación de un animal mítico o de un antepasado, del que reciben el nombre y el linaje.
Los australianos centrales y septentrionales creen, en cuanto a la procreación, que el espíritu de los niños entra en las mujeres en los parajes en que los antepasados depositaron los embriones cuando vagaban por la Tierra. Por lo tanto, parece que el nacimiento no tiene relación con el ayuntamiento sexual, sino que es el paso del mundo incorpóreo al corpóreo. Esta teoría de la generación, que la evolución ha convertido en algo sumamente artificial, considera la gestación como obra de la Providencia.
